「妳以上所說的是否屬實？」
臉上佈滿歲月痕跡，以及無數歷練刀疤的矮人嚴肅的看著年輕的見習騎士敏娜‧施密特。
「報告長老，我願意對偉大的德克‧魯貝爾格發誓，若是我有半句謊話，就讓工藝之火淨化我的汙穢吧。」
貌似一個大型的打鐵舖，這是個灼熱卻不會讓人有窒息感的空間。"爐火大廳"，大廳的尾端有著一個巨大的熔爐，這個熔爐被稱為"始源之火"，傳說德克‧魯貝爾格在最黑暗的時代派遣了他的使徒降臨到這個世界，這名使徒將世界誕生之初的火焰傳給了我們數萬年前的祖先，這個贈禮讓一度破滅的文化重新復甦。如今這偉大的贈禮依然溫暖著我們。
敏娜‧施密特與三名鋼鐵修道院的首席騎士聚集在爐火大廳，三名長老嚴肅的質問著前些日子她與她的團隊成員在春津城發生的事情。
這位戴著老花眼鏡被稱乎為長老的年邁矮人長老是鋼鐵修道院目前最資深的高級幹部，也是鋼鐵修道院實質的最高領導人"達夫剛‧石拳"，身兼首席騎士與長老的身分，多年來他睿智的帶領著鋼鐵修道院走過鋼鐵浮城事件後的風風雨雨，鋼鐵修道院的組織在其領導下於二十年的時間中版圖擴展到了整個塔拉克地區。
在達夫剛長老的左手邊的是ㄧ名穿著複合式鐵甲，手持刻有象徵鐵鉆騎士團圖案的大盾，背上掛著一挺火力強大、作工精細且攜帶簡便的折疊式榴彈機砲，腰間掛了一把老舊但依然鋒利的戰斧。此人是個年約五十的半獸人"塔雷克‧裂斧"，本是被販賣到黑市鬥技場的劍奴，在為自己贖身後轉行當傭兵，並且在二十五歲時受到了魯閣的感召加入了鋼鐵修到院。如今塔雷克率領著鐵鉆騎士團捍衛著鋼鐵修道院，並協助當地勢力維護塔拉克地區的商道治安，在當地的商人與盜賊中無人不知、無人不曉。
最後一名首席騎士雙手插壓腰地站在達夫剛長老的右手邊，此人穿著精緻的連身盔甲，手持一把宛如大型打洞機的特製蒸氣動力鎚。她的名字叫"奧莉薇，亞克珊卓斯"，年過四十歲的她是三位首席騎士中最年輕，然而對外征討、探索功績也最高的人。據說在她仍是見習騎士時曾與金艾力克一同前往鷹之國遺跡探險過。從遺跡探索到討伐盜賊窟、邪教徒集會都能看到她帶領鐵鎚騎士團的影子，盤著一頭紅色頭髮的她被當地的惡棍盜賊稱呼為"修道院的紅魔鬼、血色的鐵處女"。長年處於忙碌狀態的她一年中難得有幾天能在修道院內看到她，每當她回到修道院的時候就會有一群的年輕騎士圍繞著她，詢問她在外冒險時有些什麼樣的故事。這樣的她在某一次探索鷹之國的遺跡時與魔化巨人集團發生衝突而受到了重傷，這導致她失去了左眼與整條左臂，在這之後她進行了肉體改造，並且宣誓自己終生都將奉獻給德克‧魯貝爾格。在手術過後不到一個禮拜便又急忙的展開了她的探索與冒險，過了半年後的昨天才又回到了鋼鐵修道院。
三名鋼鐵修道院的大人物齊聚一堂，並且把一名僅僅是見習騎士的敏娜‧施密特招來不為別的，就是要聽取事件發生的過程。
敏娜‧施密特告知了長老與兩位首席騎士自己在這幾個月的冒險中的種種經歷，庫達哈小鎮、西流亡之地、那西凱小鎮...，談論著自己是如何與夥伴們一同對抗鋼鐵王座的盜賊團、如何從蛛絲馬跡中找出散提爾堡與鋼鐵王座的犯罪證據，以及鋼鐵王座與散提爾堡數次對於自己跟小隊所進行的暗殺行為，最後則是講解了"那一天"在春津城內發生的事件始末。
「很精彩的冒險...見習騎士敏娜，妳沒考慮現在立刻成為我們鐵鎚騎士團的一員嗎？」首席騎士奧莉薇似乎對於敏娜的冒險故事相當的滿意。
「現在不是說這個的時候！」首席騎士塔雷克斥責了首席騎士奧莉薇不合時宜的言論，而後又小聲的說「怎麼看都比較適合我們的鐵鉆騎士團...」
奧莉薇用戲謔的表情看著別過頭去的塔雷克，長老達夫剛咳了幾聲兩人立刻恢復了正經表情。
「見習騎士敏娜‧施密特。」長老達夫剛推了一下眼鏡雙目直視著敏娜‧施密特「如果妳所言屬實，那麼妳有什麼實質的證據嗎？」
「長老...您這是懷疑我嗎？」敏娜‧施密特表情略帶哀傷的詢問道。
長老達夫剛放下了方才嚴肅的表情，露出了和藹的笑容，看起來就像個慈祥的老爺爺。
「不不不...妳誤會了我可愛的小女孩。」
聽到"小女孩"三個字，敏娜‧施密特的表情從哀傷到臉頰泛紅，最後則是略顯不滿。看著這個表情的變化長老達夫剛與首席騎士奧莉薇毫不掩飾的放聲大笑，塔雷克則是比較收斂的別過頭去掩飾自己忍住那張半獸人嘴角上揚的詭異表情。
「孩子...我不是懷疑妳，打從妳出生到長大我都親眼見證妳的成長，我很清楚妳並不是一個會為了私益而說謊的孩子...或者說妳根本不懂怎麼說謊？像是妳到十歲還會尿床，那時候妳還把棉被藏到床底下裝做什麼事都沒發生...」
說到此奧莉薇毫不掩飾的放聲大笑，塔雷克則是看起來一副憋著快要內傷的樣子渾身顫抖著。對此，敏娜‧施密特的臉已經紅的像個章魚一樣...噢，她可能沒聽過章魚是什麼。總之，她的理智線已經快斷了。此時長老達夫剛示意要另外兩位首席騎士收斂些，自己了恢復了方才正經八百的表情。
「身為一個組織的首領，我只是想確認妳是否有實質的證據。我想妳跟散提爾堡這夥人打交道了這麼久不會不知道他們是什麼樣的人。要跟這些人談判我們就必須確定自己立於不敗之地，因此我們需要可靠的證據去證明妳的清白及他們犯罪的事實。」
「報告長老，證據當然是有的。」敏娜‧施密特重新整理了自己的心情向長老報告道「人證、物證已經被妥善保管了起來，金艾力克議長則是我們在春津國政治圈中最佳的護盾。」
「長老。我能夠保證金艾力克是個可靠的人。」首席騎士奧莉薇向長老達夫剛擔保了金艾力克是個可以信任的朋友。
「嗯...。」長老達夫剛陷入了沉思。
「長老。如果需要增強春津國分部據點的人力我可以立刻安排。」首席騎士塔雷克提議增加分部的防衛能力。
「不行。」長老達夫剛搖了搖頭「這樣只會讓情勢變得更加緊張。即使我們真的要跟散提爾堡開戰也不能這麼做，這只會落人口實而已。我們必須等待，等他們先出手。當然，我們的敵人也不笨，想必他們也懂這個道裡。」
「啊...真麻煩，就不能用"那個"直接把整個散提爾堡商會轟成廢墟嗎？」就在首席騎士奧莉薇如此抱怨的時候，長老達夫剛一言不發的看著首席騎士奧莉薇「好啦!好啦!我開玩笑的！」首席騎士奧莉薇用投降的動作表示自己說說而已。
「見習騎士敏娜‧施密特！」長老達夫剛大聲的喊出敏娜‧施密特的名字。
敏娜‧施密特呈立正姿態回應了長老達夫剛的叫喚「是...是！」
「現在下達對妳的裁決！妳身為鋼鐵修道院的一員卻不遵守中立城市規範與人街頭鬥毆有損修道院的形象，理應將妳除去修道院中的地位並且將妳逐出修道院！」
敏娜‧渾身冒著冷汗，靜待長老達夫剛下達判決。
「我"達夫剛‧石拳"在"始源之火"前正式下達對妳的判決！」
敏娜緊張的閉上了雙眼。
「見習騎士敏娜‧施密特！妳所犯下的罪刑本是不可饒恕，然而念在妳是初犯且並非主動出手的一方，行為本質上僅是與人鬥毆，出現死傷並非妳的責任，念及妳年紀尚輕，罰妳兩個禮拜不得離開修道院，以及兩年內無權晉升為正規騎士！」
「什...！？」首席騎士塔雷克與奧莉薇不約而同的看著長老達夫剛，達夫剛則用狡詐的笑容回應她們兩人。
敏娜‧施密特睜大了眼睛看著長老達夫剛詢問道「就...就這樣？」
長老達夫剛圓睜著雙眼回應她「嗯？還是妳想要再追加兩週額外的勞動服務？好！就這樣決定了。」
「咦─！？」敏娜‧施密特發出痛苦的鳴咽聲。
長老達夫剛開懷的笑了笑，恢復了那個和藹老爺爺的表情看著敏娜「這兩個禮拜妳就待在修道院吧，我們也得為了可能到來的戰爭做些準備，這段時間待在外面也是危險，只要待在修道院內就可以暫時確保妳的安全，散提爾堡的那群傢伙不會傻到光明正大對我們動手的...當然他們真的要這麼做我也很歡迎，我會讓他們親身體驗德克‧魯貝爾格的偉大工藝之力，以鐵鎚與鐵鉆之間的火花淨化他們的罪惡。」
敏娜‧施密特泫然欲泣的看著長老達夫剛，他走上前墊高了腳尖摸了摸敏娜‧施密特的頭。首席騎士塔雷克似乎不習慣這種場面而抓抓頭髮、四處張望，奧莉薇則是不出聲的露出燦爛的笑容看著敏娜‧施密特與長老達夫剛。
「長老...」
長老達夫剛露出疑惑的表情看著敏娜‧施密特。
「怎麼了？難道妳又不小心尿褲了！」
敏娜‧施密特的表情瞬間漲紅，看起來真的像一隻章魚(雖然她還是不知道什麼是章魚)對長夫達夫剛不謹慎的言語表示抗議。
「長老！別跑...我抓住你了！好久沒幫您按摩了呢...長老，腰好像有點硬啊？」
「等...小力點！我的腰啊啊啊！」長老發出了痛苦的哀嚎。
敏娜‧施密特以熊抱的姿勢緊抱著長老達夫剛，並且持續加大力道。
敏娜施密特滿懷笑容的"擁抱"著長老達夫剛，然而眼角泛了幾點星光般的淚滴。
長老達夫剛滿頭大汗的看著敏娜‧施密特，露出了溫柔和藹的笑容。
然後...
「喀」的一聲，長老達夫剛的腰間傳出了清脆的聲響。
兩個禮拜後，敏娜‧施密特短暫告別了鋼鐵修道院。跟著鐵鉆騎士團的巡邏隊同行，一帆風順的安全抵達春津城。
長老達夫剛在自己的床鋪上與首席騎士塔雷克和奧莉薇商討、模擬著與散提爾堡商會的攻防，整個鋼鐵修道院內部充斥著戰爭的氣息。所有的修道院成員都開始進行備戰準備，各式"大型機器"與"重型武器"也進行徹底的保養與整備。與散提爾堡的衝突呈現一觸即發的態勢。
敏娜‧施密特嘴角微微上揚的看著天空，內心中默默的說道：
「放馬過來吧，散提爾堡的惡徒。該是時候為自己的罪刑付出代價了，這個代價可是很貴的。」
幾個世紀以後外骨骼大概就會進化到這個程度了 XD?
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