前情提要
烈焰征途 1 - 1 烈焰征途 1 - 2
奪回物資 2 - 1 奪回物資 2 - 2
奪回物資 2 - 3 奪回物資 2 - 4
奪回物資 2 - 5 濃煙中的回憶 3 - 1
三天後,志得意滿的冒險小隊,扛著戰利品 -- 從豺狼人首領手上搶下的 " 哥魯嘎巨劍 ",
回到血劍港驛站治安官- 羅柏特面前;
然而治安官的反應,卻出乎眾人意料之外。
「這是甚麼 ?」 治安官揚起一邊眉毛問道。
「這是在東邊巨狼森林作亂的豺狼人首領,哥魯嘎的武器」 興奮的艾爾回道
「哥魯嘎 ? 他不是早死了嗎 ?」 治安官顯然不相信冒險者小隊打倒的,是死而復生的傳奇豺狼人首領。
早前的哥魯嘎殲滅戰,是由 執政官 -艾莉‧游芳達 親手將牠打成重傷,一般具信稍後不久哥魯嘎便抑鬱而終,
「不,他沒有死,而且還捲土重來,他不知用什麼方法趕走巨狼森林的主人,在那裡不之策劃什麼陰謀。
還好我們在他得逞之前便粉碎了他的計畫」 牧師克羅斯向治安官說明經過。
「有什麼證據能證實你所說的話嗎 ? 」 治安官對於冒險者們在巨狼森林的經歷仍是半信半疑。
「證據在此阿,你不是親眼看過哥魯嘎巨劍 ? 現在我們將它帶來給你,這還不夠明顯嗎 ?」
錯愕的艾爾問道,沒想到治安官有此一問。
治安官再度望向巨劍,純為揮擊,兼具格檔功能,設計成前寬後窄的厚實劍身,上面刻滿了獻給戰爭之神 - 薩雷斯的銘文。還有專為破壞敵人鎧甲設計,十三道惡名昭彰獠牙般的尖刺,不只一次在執政官面前咬碎鐵甲,在同伴身上留下破碎無法復原的傷痕。加上那專為高大的豺狼首領設計,普通人雙手合握都還長個一吋有餘的長柄。怎麼看都是十數年前,那可鄙哥魯嘎所持,沾滿同袍鮮血的惡名巨劍。
治安官搖搖頭,將不堪回首的回憶甩出腦門,回頭專心處理眼前的事情。
「這的確是奪去許多同袍性命的哥魯嘎巨劍,我從沒懷疑這點,問題是,你們是怎麼拿到這把劍的 ?」
「怎麼拿到 ? 不就宰了哥魯嘎,然後把它拿來給你嗎 ?」艾爾不暸為何治安官有此一問。
「就我所知,哥魯嘎在那場戰爭不久後就死了,你們也有可能是找到他不知流落何方的遺物而已」
比起冒險者的口供,治安官寧願相信他的可靠消息來源。
「你是在說我們說謊囉」聽到這種不實指控,聖武士刃棘的話語中,透露著一股壓抑的憤怒。
「我沒有說你們在說謊,我只是指出也有這種可能性而已,尤其是十多年都未見有組織的豺狼人作亂, 哥魯嘎已死的推論是較為合理的,你們必須提出更多證據,證實哥魯嘎還在生,不久前才為你們制服」治安官趕緊安撫眾人。
「該死,我早叫你管好你的熊,我們現在就可以提著豺狼人的腦袋塞住這傢伙的臭嘴了」
艾爾開始向遊俠庫利歐發脾氣,事實上冒險者小隊不是沒想過這件事,可是豺狼人首領的首級已被同伴巨熊米夏,在戰鬥中一掌捏爛。無奈之餘,只能寄望能靠著這柄惡名昭彰的大劍,說服治安官。
「就算我相信哥魯嘎在世好了,聽到這種敘述,我認為你們只是跟蹤一群受傷的豺狼人回根據地,然後宰了他們;又跟蹤漏網之魚找到了他們的祭壇,將他們連首領一起屠殺殆盡。你們有證據證明,他們跟巨狼森林的巨狼消失有關嗎 ? 亦或有其餘他們為惡的證據 ?」治安官就事論事,然而諷刺的是,治安官的疑問,跟不久前哥魯嘎提出的反駁如出一轍。
「連在酒吧廝混的侏儒都知道巨狼和豺狼人不和,巨狼消失,豺狼人出現,這還不夠明顯嗎 ? 不是豺狼人在搞鬼,不然是什麼 ?」一如之前面對痛失同袍的豺狼首領,刃棘只能提出這樣的反駁,然而如此薄弱的證據,不知是在說服治安官還是在說服自己沒做錯事。
治安官嘆口氣
「我當然知道巨狼消失,豺狼人一定脫不了干係,我付錢給冒險者小隊,就是要你們查出那裡發生啥事,並帶回證據。不然要滅了豺狼人,我會只派你們幾個去犯險 ? 我雇一團傭兵去不就成了 ?」
「我以為你只是想省幾個子,是我的話就會這樣做」艾爾嚅囁道,在此發揮了他行商人本色。
「在這世界裡,雖然你可以一眼看出某些人在搞鬼,但除非有切實證據,不然我們不能隨意判人死刑。否則,早晚有一天你會誤殺好人,到那時候,你會後悔一輩子。」治安官試著告訴冒險者這世道沒那麼單純,而冒險者的行事風格實在稱不上謹慎,到現在還沒出亂子還真是萬幸。
「你們為何殺了我負傷的同胞,這是一個正派人士該做的事嗎 ?」
大夥回想起豺狼人首領- 哥魯嘎的指控,以及臉上的表情,說不定治安官的勸告是有道理的。
「你們雖然沒有達成我給你們的目標,但我相信你們拼命過,你們還是應當的到屬於你們的報酬」治安官見到眾人有在反省,開始思考是不是過於指責這群冒險新手,必竟他也不能保證在自己的生涯中,沒有犯過類似的錯誤。
「所以我們依然能拿到報酬 ?」聽到有錢拿,行商人艾爾,眼中重新燃起了希望。
「對,但只有原本說好的一半,這是提醒你們,或許你們做對了事,但這遠遠還不夠。」治安官再次提醒大家,其實冒險者小隊沒完成他的期待。
「這不公平,我們面對遠比我們數量兩倍以上的豺狼人,還耗掉那麼多物資,這些報酬連打平我們支出都還不夠」艾爾失望地抗議。
「以你們所作的事,我想這是很合理的報酬,再加上這忠告;我相信你們已是賺到了。小心行事,不然常常比白忙一場還要悲慘」治安官把手一揮,表示對話已經結束,驛站裡還有比這更重要的事等他去忙。
冒險者小隊氣餒地退出辦公室,他們搞砸了任務,原來這世界比他們想像的複雜多,殺掉壞人還得請他們開立證明,不然你一毛錢也拿不到。
領了報酬後,冒險者只覺得一陣疲倦
便直接殺到酒吧買醉,想忘掉在治安官辦公室,以及在巨狼森林的不愉快。可悲的是,這次的報酬,就算只買最便宜的劣酒 (地株麥酒,不要探究他們怎麼讓酒發酵的),離灌醉這一群人都還有很遠一段距離。
那天晚上,氣憤難平的艾爾,藉著酒意,跑去搭訕剛歷劫歸來的東方行商人銀重先生,決定放棄他的尋寶生涯,乖乖跟著商隊做生意為佳。依菲則是在那個爛醉的晚上,跟著三個壯漢走出酒吧的門後就此不見蹤影。
注1. 銀重:
在東方國度哩,取銀子千貫望萬重之意,一聽就讓人了解他是做什麼生意;不過在此地高呼此名常會帶來辱罵他人生活放蕩的誤會,所以通常人們稱他為銀小弟
紀錄:Fox
撰文:唐牛
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